Léo Charles est maître de conférences en sciences économiques à l'Université de Rennes 2 et chercheur au sein du Laboratoire Interdisciplinaire de Recherche en Innovations Sociétales (LiRIS EA 7481)

Ses thématiques de recherche sont : l'histoire économique, l'économie politique et l'économie internationale.

Il travaille notamment sur le libre-échange et le protectionnisme au XIXe siècle. Plus largement, ses centres d'intérêts comprennent l'économie des finances publiques et les services publics.

Il fait partie du collectif des économistes atterrés.