18h15 : La Chute de l'Empire romain
(Anthony Mann, 1963, 185', DCP)
Pour notre séance longue du semestre, partez à la rencontre d’un genre filmique plus ou moins oublié : le péplum !
La Chute de l’Empire romain, chef d'œuvre du genre, est réalisé en 1964 par Anthony Mann. Le film raconte la montée et le déclin de l’Empire romain sous Marc Aurèle (Alec Guinness), empereur malade qui souhaite préparer sa succession. Il désigne Livius (Stephen Boyd) pour lui succéder afin de réformer l’Empire et préserver la Pax Romana. C’est sans compter l’ambition démesurée de son fils Commode (Christopher Plummer), personnage avide de pouvoir, qui après avoir assassiné son père, va restaurer la grandeur de Rome par la force et la brutalité. Les rivalités familiales et les guerres aux frontières (Nord et Est) fragilisent l’Empire tandis que les provinces se soulèvent. Cette fresque monumentale (décors, costumes…) sait néanmoins garder une place importante aux scènes plus intimistes à travers des joutes verbales brillamment dialoguées. Le film a durablement marqué son empreinte chez nombre de cinéastes, à commencer par Ridley Scott lorsqu'il remet au goût du jour le péplum avec son film Gladiator en 2000.