Sous la direction de madame Annie Antoine et madame Catherine Losier

Titre des travaux :

La construction d’une société : Peuplement et culture matérielle dans les « Bas » de l’île de La Réunion (XVIIe-XIXe siècle), étude archéologique et historique

Résumé :

Cette thèse a pour sujet l’étude archéologique et historique de l’évolution du peuplement des « Bas » (zones de basse altitude) de l’Île de La Réunion, depuis les premiers établissements du XVIIe siècle jusqu’à l’aube du XXe siècle. L’Île de La Réunion possède aujourd’hui l’image d’un territoire multi-culturel, au carrefour de plusieurs civilisations. Nous verrons comment l’île a évolué d’une économie de subsistance sous le joug de la Compagnie des Indes aux XVIIe-XVIIIe siècles, jusqu’à devenir au XXe siècle un département français florissant. Si ce sont en premier lieu les travaux des historiens qui ont éclairé nos connaissances, c’est à présent l’exploration du sous-sol qui poursuit cette mise en lumière, apportant des données matérielles à un passé jusqu’alors uniquement documenté par les textes.

L’archéologie nous permet aujourd’hui de renseigner la manière dont s’est développé la société insulaire, et les conditions de vie des colons, au gré des différentes vagues de peuplement et des échanges commerciaux. Cette étude est la synthèse de notre exploration de l’île dès 2013, par la réalisation de prospections, de sondages et de fouilles. De l’adaptabilité des méthodes françaises dans la prise de possession de l’espace, jusqu’au façonnage de spécificités locales dans le mobilier, la construction ou l’agriculture, nous étudierons comment le territoire s’est construit une identité unique. Cette thèse se propose donc de caractériser le développement de l’occupation humaine sur cette partie de France ancrée dans l’océan Indien.

La soutenance est publique