La valeur d'une armée est d'abord celle de ses hommes. Substituant l'enrôlement volontaire de professionnels à la conscription de soldats-citoyens, l'armée du Haut-Empire romain s'est appuyée sur un recrutement sélectif. Le dilectus, la procédure de recrutement devait fournir régulièrement des milliers de soldats à l'empire, ces hommes devaient ensuite être intégrés, formés, motivés. Les officiers supérieurs en revanche, issus de l'aristocratie impériale, n'étaient pas des professionnels. On considérera les évolutions de ces recrutements et leurs capacités à faire face aux crises.
Le Cours public 2024
Le thème du cours public 2024 est « Les moyens de la puissance »
Coordination Patrick Harismendy
Comment évaluer historiquement une « puissance » et accessoirement une grande puissance ? Par le simple décompte démographique préjugeant de forces humaines et matérielles mobilisables qu’exprimeraient PIB et PNB aujourd’hui ? encore faut-il intégrer au dénombrement les composantes technologiques (y compris dans les organisations), idéologiques, sociologiques et économiques (incluant la monnaie) en plus des capacités stratégiques. Se surajoute l’image, au sens large, vectrice de propagande comme les déclinaisons du « pouvoir doux » à fondement linguistique et culturel générateur de zones d’influence, donc facilitant le cadre d’alliances et de jeux en coulisses ?
Mais si chaque époque ou État présente des spécificités, les historiens renouvellent les perspectives à la faveur de transferts conceptuels, du recours à des archives parfois difficiles d’accès ou par la dilatation des temporalités et des espaces d’analyse. Et à la convergence du Militaire et du Politique, pas toujours d’accord entre eux derrière les recherches de gloire ou de grandeur, l’espace public doit en principe discuter des choix faits au nom de sécurités à géométries variables… autant que peuvent être fragiles des certitudes, des avantages, des fidélités ou des allégeances, sans même parler de supériorités théoriques infirmées par les faits ou l’usure des temps.